एकभविष्यवाणी गरिएकोत्रासदी: विकासका लागिमूल्य

सिक्किम र दार्जिलिङ–कालेबुङ हिमालय हुँदै बग्ने टिस्टा नदी जलविद्युत परियोजनासहित डुबानमा परेको छ ।। ‘क्यास्केड’ जलविद्युत विकासको नेटवर्क, जहाँ बाँध, सुरुङ र पावर स्टेसनहरू नदीको विभिन्न चरणहरूमा अवस्थित छन्। यी रन-अफ-द-रिभर परियोजनाहरू नदीहरू मात्र समेटिएका होइन, तर सम्पूर्ण क्षेत्रका उपत्यका, पाहाड र बाढी मैदानहरू पनि छन्। तसर्थ, जलविद्युत परियोजनाहरूको पनि क्यास्केड प्रभाव छ। त्यसकारण जलविद्युत परियोजनाहरूलाई पूर्ण रूपमा बाँध, सुरुङहरू, पावर स्टेसनहरू र बिजुली ओभरहेड लाइनहरूको नेटवर्कको रूपमा हेर्नु पर्छ- जसले यस क्षेत्रका जनताको परिदृश्य र जीवनमा अपरिवर्तनीय हस्तक्षेपहरू सिर्जना गर्दछ। 

सिक्किम र दार्जिलिङ-कालिम्पोङ हिमालयमा जलविद्युत परियोजनाको आगमनलाई नवउदारवादी भारतमा भएको आर्थिक परिवर्तनको पृष्ठभूमिमा बुझ्नुपर्छ। सिक्किमको रानीखोलामा पहिलो लघु जलविद्युत परियोजना - मात्र ५०केडब्ल्यु-को स्थापित क्षमताको १९२७ मा सुरु भएको थियो। यस पछि साङ्ग खोलाको जाली पावर हाउसमा अर्को सानो २ मेगावाटको जलविद्युत स्टेसन बनाइएको थियो।सन् १९७८ सम्ममा पनि सिक्किमले तिनवटा जलविद्युत परियोजनाबाट ३ मेगावाट मात्रै उत्पादन गरेको थियो (वाङ्चुक २०१५)। हाल राज्यको कुल जलविद्युत क्षमता ५३५२.७ मेगावाट (ENVIS) छ र करिब १९ वटा आयोजना अन्वेषण र समापनका विभिन्न चरणमा छन् । २०१७ -मा, जब सिक्किमको अहिलेसम्मको सबैभन्दा ठुलो बाँध - उत्तर सिक्किमको चुङ्गथाङमा १२०० मेगावाटको टिस्टा स्टेज III पावर प्रोजेक्ट सुरु गरिएको थियो- जुन पछि अक्टोबर 4 ग्लेशियल लेक आउटबर्स्ट फ्लड (GLOF) द्वारा ध्वस्त भयो। 

जलविद्युत आयोजनाहरूसित के पनि छ भनेर पनि हेर्नुपर्छ — कर्पोरेट लोभ, जग्गा हडप्ने, भ्रष्टाचार, कमन्सको निजीकरण, निजी र सार्वजनिक क्षेत्रको मिलेमतो र पारिस्थितिक विनाश .....

जलविद्युत आयोजनाहरूसित के पनि छ भनेर पनि हेर्नुपर्छ — कर्पोरेट लोभ, जग्गा हडप्ने, भ्रष्टाचार, कमन्सको निजीकरण, निजी र सार्वजनिक क्षेत्रको मिलेमतो र पारिस्थितिक विनाश।उत्तर-पूर्वी भारतको जलविद्युत विकासको लागि मुख्य साइटहरू मध्ये एकमा सिक्किमको संक्रमणलाई आर्थिक वृद्धि र प्रतिस्पर्धात्मकता कायम राख्नको लागि भरपर्दो ऊर्जा आपूर्तिको बढ्दो मागलाई श्रेय दिन सकिन्छ, विशेष गरी उदारीकरण पछिको युगमा र, हिमालयन नदीहरूको जलविद्युत उत्पादनका लागि तिनीहरूको अपार सम्भावना, लिनका लागि परिपक्व थियो।

सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण कारकहरू मध्ये एक जलविद्युत क्षेत्रमा निजी कम्पनीहरूको प्रवेश थियो, जुन भारत सरकारको 'मेगा पावर नीति, 1995' द्वारा सक्षम गरिएको थियो। एक दशकपछि उत्तर-पूर्वी भारतमा देखा परे पनि, यस क्षेत्रमा जलविद्युत अन्वेषण बिजुलीको गतिमा अघि बढ्यो। सिक्किममा यसको आगमनको एक वर्ष भित्र, 4694 मेगावाट (दोर्जी २०१५) को संयुक्त स्थापित क्षमताको घमण्ड गर्दै, सिक्किम सरकारद्वारा जलविद्युत उत्पादनका लागि निजी र सार्वजनिक क्षेत्रका उपक्रमहरूलाई २४ वटा आशय पत्रहरू जारी गरियो।

जलविद्युत उत्पादन र वितरणलाई ‘जलविद्युत विकास नीति, १९९८’ र ‘नयाँ जलविद्युत नीति २००८’ जस्ता राष्ट्रिय नीतिहरूले पनि उत्प्रेरित गरेको थियो जसले जलविद्युतको बढ्दो शोषणको औचित्यको रूपमा ‘हरियो’ प्रमाणलाई जोड दिन्छ। सायद सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण नीतिहरू मध्ये एक '२००३ राष्ट्रिय विद्युत ऐन' हो, जसले नवीकरणीय ऊर्जा बजारमा नयाँ लगानीकर्ताहरूलाई आकर्षित गर्ने, राज्यको हस्तक्षेपलाई न्यूनीकरण गर्ने र सार्वजनिक वस्तुहरूको प्रावधान सुधार गर्ने उद्देश्यका साथ नवीकरण गरिएको निजीकरण र अनियमन ल्यायो। यसले हिमालयन नदीहरूमा जलविद्युत बाँध निर्माणमा धेरै सीमित जवाफदेहिता र अनुभव भएका नयाँ, निजी लगानीकर्ताहरूका लागि जलविद्युत बजार खोल्यो।

यद्यपि, जलविद्युत परियोजनाहरू भूकम्प, पहिरो र सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण रूपमा बढ्दो तापक्रम, हिमनदीहरू र वर्षाको ढाँचामा आएको परिवर्तनको रूपमा अनुभव हुने जलवायु परिवर्तनको जोखिममा रहेको क्षेत्रमा सञ्चालन र निर्माण भइरहेका छन्।

यद्यपि, जलविद्युत परियोजनाहरू भूकम्प, पहिरो र सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण रूपमा बढ्दो तापक्रम, हिमनदीहरू र वर्षाको ढाँचामा आएको परिवर्तनको रूपमा अनुभव हुने जलवायु परिवर्तनको जोखिममा रहेको क्षेत्रमा सञ्चालन र निर्माण भइरहेका छन्। सिक्किम-दार्जिलिङ हिमालयमा टिस्टा बेसिनमा बसोबास गर्ने समुदायहरूका लागि, जलवायु-प्रेरित परिवर्तन र जलविद्युत विकास सामाजिक-आर्थिक र राजनीतिक जोखिमको उत्पादन र निरन्तरतामा दुई महत्त्वपूर्ण कारकहरू हुन्। यस क्षेत्रमा जलविद्युतको विस्तारको प्रभावको अनुभव गर्नेहरू विरलै सुनिन्छन् र उनीहरूको चिन्तालाई कम बुझिन्छ। 

जलविद्युत परियोजनाहरू विवाद र टकराउको निष्पक्ष हिस्साविना भएका छैनन्। २००७ मा, टिस्टा प्रभावित नागरिक (ACT) ले उत्तरी सिक्किममा जलविद्युत बाँध निर्माणको बिरूद्ध एक धेरै शक्तिशाली र सफल आन्दोलनको नेतृत्व गर्‍यो। जलविद्युत विकासलाई सिक्किमको आदिवासी लेप्चा समुदायको संस्कृति, इतिहास र पवित्र परिदृश्यका लागि खतराको रूपमा प्रस्तुत गर्न अधिनियम सफल भयो। सिक्किममा बौद्ध धर्मगुरु र भिक्षुहरू। एसिटी-द्वारा २००७ को आन्दोलन पछि, सिक्किम सरकारले ठुलो सङ्ख्यामा हाइड्रो एनर्जी प्रोजेक्टहरू (HEPs) या त रोकेको वा रद्द गरेको थियो। यद्यपि, हालका वर्षहरूमा,एचइपी निर्माणको एक ढिलो र धेरै स्थिर पुनरुत्थान भएको छ, जसमध्ये धेरै जसो धेरै प्रचार नगरी निजी कम्पनीहरूलाई सम्झौता गरिएको छ, जसले विनाशकारी परिणामहरू निम्त्याएको छ।

निम्न फोटो-निबन्धको उद्देश्य अक्टोबर 3, २०२३- को बाढीले रम्फू, सिङ्ताम र टिस्टाको डाउनस्ट्रिम क्षेत्रमा भएको विनाशका केही पक्षहरू खिच्नु हो। उत्तर सिक्किम पनि नराम्ररी प्रभावित भएको छ, तर खराब सडक सम्पर्कका कारण हामीले प्रभावित क्षेत्रमा यात्रा गर्न सकेनौँ।

अक्टोबर ४ जिएलओएफ-द्वारा यसको विनाश हुनु अघि, टिस्टा III एचइपी-ले चुङ्थाङको भौतिक परिदृश्यमा प्रभुत्व जमाएको थियो। जलाशयको पर्खालहरू नदीको माथिबाट माथि उठ्यो, नदीको रन-अफ-द-रिभर बाँधले डाउनस्ट्रिमको पानीको बहाउलाई काट्यो, जबकि कङ्क्रीट पर्खालहरूले लाचेन खोला र लाचुङ खोलाको सङ्गममा लाइन लगाए, र पाहाडहरूबाट बनाइएका सुरुङहरूमा हरियो पानीको जलाशयलाई डाइभर्ट गर्न प्रतिक्षित थियो। जग्गाको स्वामित्व, वातावरणीय ह्रास र बाँध-साइटमा काम गर्ने अस्थायी आप्रवासीहरूको आगमनको विवादमा टिस्टा III आफ्नै भागबाट मुक्त थिएन। परियोजना अस्थायी रूपमा २०१५ मा पुनर्जीवित गर्नाका लागि रोकिएको थियो, यस पटक सिक्किम सरकारले आफ्नो वित्तीय लगानी बढाएर ५१ प्रतिशतमा पुर्‍यायो। बाँधलाई सिक्किम-उर्जा परियोजनाको रूपमा चिनिन्थ्यो र २०१७ मा सञ्चालनमा आएको थियो।

सिक्किम हिमालयको टिस्टा बेसिन अग्लो हिमनदीयुक्त क्षेत्रहरूमा धेरै हिमनदी तालहरूको भएको स्थल हो, जसमा सबैभन्दा ठुलो र सबैभन्दा छिटो बढिरहेको दक्षिणी ल्होनाक ताल पनि समावेश छ। यी तालहरू मुख्यतया दुर्गम र अस्तव्यस्त पहाडी उपत्यकाहरूमा अवस्थित हुँदा, टाढा-टाढासम्म पुग्ने ग्लेसियल लेक आउटबर्स्ट फ्लड्स (जिएलओएफ) ले दस किलोमिटर डाउनस्ट्रिमसम्मको जीवन र सम्पत्तिलाई क्षति पुर्‍याउन सक्छ।

अक्टोबर 3, २०२३ मा, दक्षिण ल्होनाक ग्लेसियल लेक टुटेर जिएलओएफ बन्यो। नदीको छेउमा तैनाथ इन्डो-तिब्बत सीमा पुलिसले अधिकारीहरूलाई सचेत गराए, जसले तलतिर निकासी प्रयासहरू थाले। बाढीको पानीले ठुलो गतिमा डाउनस्ट्रिमको बाटो बनाएको थियो र एक घन्टामा करिब ६० किलोमिटर डाउनस्ट्रिम रहेको टिस्टा III बाँधमा पुग्यो।चुङ्थाङ बाँधको जलाशयमा पहिले नै लगभग ५ मिलियन घनमिटर (एमसिएम) पानी रहेको छ (गुप्त २०२३; सिरुर २०२३)। बाढीको पानी ६० मिटर अग्लो बाँधको पर्खालमा पुग्यो र दश मिनेटमै बाँधले बाटो छोड्यो।

बाढीको पानी सिङ्तामको उपत्यका बस्तीसम्म पुग्न १ घण्टा ४० मिनेट मात्र लागेको थियो, सिङ्गतामदेखि पश्चिम बङ्गालको मेल्ली नजिकैको किर्नेसम्म ३६ मिनेट र पश्चिम बङ्गालको मेल्लीदेखि टिस्टा बजारसम्म ३० मिनट।बाटोमा, यसले सिक्किमको मङ्गन, गान्तोक, पाक्योङ र नाम्ची जिल्लाहरूमा ठुलो क्षति पुर्‍यायो। टिस्टा पाहाडबाट तल ओर्लिएपछि यसले मानिस, घर, सडक, पुल र आफ्नो बाटोमा पर्ने सबै कुरा लग्यो।

जब दिन आयो, टिस्टा अझै उग्र थियो; हाम्रो सामूहिक नराम्रो सपना सत्य भएको थियो। घर, सम्पत्ति र पूर्वाधारको विनाश विनाशकारी थियो। अन्य पीडितहरूमध्ये, एक दिन अघि पूर्वी सिक्किमको बरदाङ्गमा आएका तेईस जना सेनाका जवानहरू बगाए। केही दिनपछि सेनाका एकजना मात्रै जीवित भेटिएका थिए ।

प्रभावित व्यक्ति र समुदायले अन्धकार र झरीमा टिस्टाको कालो पानी घरभित्र पस्दा, घरवरिपरी आउँदा अनि आफ्नो बाटोमा आएका सबै बगाउँदै लैजाँदा, घरबाट बाहिर भागेको भयावह कथाको सम्झना गर्छन्।

प्रभावित व्यक्ति र समुदायले अन्धकार र झरीमा टिस्टाको कालो पानी घरभित्र पस्दा, घरवरिपरी आउँदा अनि आफ्नो बाटोमा आएका सबै बगाउँदै लैजाँदा, घरबाट बाहिर भागेको भयावह कथाको सम्झना गर्छन्। केही मिनेट बाँकी रहँदा, मानिसहरू आफ्नो ज्यानका लागि दौडिए, तिनीहरूको ढाडमा लुगा बाहेक अरू केही थिएन। जिएलओएफ र बाँध फुट्दा टिस्टाले धेरै टन भग्नावशेषसहित उच्च गतिमा अकल्पनीय मात्रामा पानी बोकेको थियो जसमा रूखका टुक्राहरू, ढुङ्गाहरू, मोटर वाहनहरू, र भत्किएका पुलहरूको पूर्वाधार टुक्राहरूले क्षति र विनाशलाई बढायो।

भवनहरूको बाहिरी भागमा माटो र चिल्लो चिन्हहरू र विपरीत किनारमा कटानले टिस्टाको पानीको स्तरलाई प्रमाणित गर्दछ। पानीको पर्खाल, लगभग १५ फिट अग्लो थियो जसले यसको मार्गमा सबै चिजहरू भत्कायो।

बाढी पीडितहरूले  ठाउँ छाडेर भाग्ने अलार्म आवाजलाई गल्तीवस एम्बुलेन्सको साइरन भनेर सम्झिए, जबकि कतिले यो केवल एक नक्कली ड्रिल हो भन्ने सोचेका थिए। जब जिएलओएफ-को प्रारम्भिक चेतावनी प्रणाली असफल भयो र/वा काम गरेन, यो चर्को हेलर र साइरनको प्राथमिक अलार्म प्रणाली थियो जसले काम गर्‍यो, जसले पानी परिरहेको बेला बिहानको २-३ बजी पनि मानिसहरूलाई सचेत गरायो। तराई क्षेत्रका अधिकांश मानिसहरूलाई समयमै सफलतापूर्वक बाहिर निकालिएको थियो। तर, १०-१५ फिट बालुवाबाट थप शव फेला परेकाले मृत्यु हुनेको सङ्ख्या अझै बढ्न सक्छ। हिमालयका नदीहरू उच्च मात्रामा माटोले भरिएका छन्। नदीले बाँधहरू, घरहरू, गाउँहरू, सेनाको क्याम्पहरू, तिनीहरूलाई गाड्ने कारहरू र तिनीहरू भित्रका जो कोहीलाई बालुवा र माटोमा पखाल्यो जुन धेरै फिट अग्लो थियो।

 रम्फू सहरको आइबिएम कोलोनी, जुन कुनै समय ५०० भन्दा बढी घर, पसल र साना व्यवसायहरू भएको बजार र आवासीय क्षेत्र थियो, अहिले टिस्टाले आफ्नो छोटो तर हिंसात्मक भ्रमणको क्रममा जम्मा गरेको १०-१५ फिट बालुवामुनि गाडिसकेको छ। डिआरए निर्माण कम्पनीको भारी निर्माण सामग्री र उपकरणहरू आंशिक रूपमा आइबिएम बस्तीमा गाडिएको छ। कम्पनीको ठेक्कापट्टाको कार्यालय र भण्डारण क्षेत्र यहाँ थियो, जुन अहिले बालुवामुनि पुरै दबिएको छ । विशाल, समतल मैदानमा हिँड्दा यो कल्पना गर्न गाह्रो छ कि यो कुनै समय धेरै चहलपहल हुने सीमा सहर थियो, जसमध्ये अधिकांश अहिले बालुवामुनि छन्।

यस कम्प्लेक्सका बासिन्दाहरू चमत्कारी रूपमा बचेका थिए। पहिलो तल्ला पानीमा डुबेपछि मात्रै बाढी आएको थाहा पाएपछि करिब २० जना मानिस भवनको माथिल्लो तल्लामा बस्न बाध्य भएका थिए र सिक्किम फायर ब्रिगेडका कर्मचारीहरूले उद्धार नगरेसम्म १३ घन्टा पर्खन बाध्य भएका थिए। भुइँ तल्ला र पहिलो तलाको केही भाग अझै बालुवामा गाडिएका छन् ।

पश्चिम बङ्गालको टिस्टा बजारमा पनि नदीको सतह सडकको उचाइमा पुगेको थियो। करिब ४५ घरहरू हराए वा क्षतिग्रस्त भएका छन्, जसले मानिसहरूलाई घरबारविहीन बनाएको छ। धेरैजना मानिसहरू आफन्त र साथीभाइसँग बसेका छन्।

राष्ट्रिय राजमार्ग १० को ठुला खण्डहरू बगेका छन्, जसमध्ये धेरै पहिले नै मनसुनको मौसममा पहिरोले भत्काइसकेका छन्। यसले प्रभावकारी रूपमा सिक्किमलाई देशको बाँकी भागबाट काट्यो, र टिस्टा बेसिनमा बसोबास गर्ने समुदायका विभिन्न भागहरूलाई विच्छेद गर्‍यो। सिलगढी जान चाहने जो कोहीले कालेबुङ र डुअर्स क्षेत्र हुँदै सात-आठ घन्टा लामो यात्रा गर्नुपर्थ्यो।

त्यसपछिका केही दिन र हप्ताहरूमा, आफ्नो घर र बाढीको पानीबाट टाढा गएका मानिसहरू आफ्नो गाडिएका घरहरू उत्खनन गर्न र उनीहरूले भेट्टाउन सक्ने बहुमूल्य वा प्रयोगयोग्य वस्तुहरू खनेर फर्के।

सबै चिजहरू, विशेष गरी मूल्यवान कागजातहरू जस्तै परिचयपत्र, ब्याङ्क्का कागजातहरू, र अन्य महत्त्वपूर्ण कागजातहरू हराएको व्यक्तिहरू यी वस्तुहरूका लागि अझै पनि चिल्लो, बालुवा र माटोभएतिर यताउता खोज्नलाई फर्केका थिए।

सामुदायिक सहयोगले यी अँध्यारो समयमा आशा र लचिलोपनलाई बलियो बनाउन मद्दत गरेको छ। यस क्षेत्र र टाढाका मानिसहरूले चन्दा र/वा माटो र हिलो हटाउन आवश्यक जनशक्ति मार्फत मद्दत गर्न अगाडि बढेका छन्।

अक्टोबर ४ जिएलओएफ प्राकृतिक घटना हुन सक्छ, बाँध भत्किएको र बाँधबाट पानी छोड्नुले विनाश र विनाशलाई थप जटिल बनायो। बाँधको गुणस्तर, सुरक्षा, प्रारम्भिक चेतावनी प्रणाली आदिमा धेरै प्रश्नहरू उठेका छन्। सायद, प्रश्न सोध्न आवश्यक छ कि यस क्षेत्रमा अनुसरण गरिएको विकासको प्रकारको बारेमा हो। बाढीले सबैकुरा गुमाएकाहरूका लागि, उनीहरूको पुनर्स्थापनाको सन्दर्भमा उनीहरूको अगाडि लामो बाटो छ, उनीहरूले आफ्नो जीवन पुन: निर्माण गर्ने प्रयास गरिरहेका छन्। र हामी बाँकी, जसलाई प्रत्यक्ष असर परेको छैन, आशा गरौँ कि यो जागरणको आह्वान हो र हामीले हाम्रो घर भनिरहेका यी पाहाड, उपत्यका र पाहाडहरूको संरक्षणमा सतर्क र सक्रिय हुन हाम्रो सामूहिक चेतना जगाउनेछ।

सन्दर्भ सामग्रीहरू:

दोर्जी, पेमा वाङ्चुक। २०१५। ‘सिक्किम्स हाइडल स्टोरी’, सम्मिट टाइम्स, ०४ अप्रेल, २०१८

एन्भिस (इनभाइरोन्मेन्टल इन्फर्मेसन सिस्टम) हब: सिक्किम, ‘एनर्जी’

गुप्ता, मौसमी दास। २०२३। ‘हाउ एन अलर्ट आइटिबी जवान अन ड्युटी ८केएम अवे फर्म साउथ ल्होनाक रेज्ड फर्स्ट फ्लड अलार्म इन् सिक्किम’, द प्रिन्ट, १० अक्टोबर, २०२३.

सिरुर सिमरन। २०२३। ‘नो अर्ली वार्निङ सिस्टम एन्ड इन्सफ्फिसिएन्ट ड्याम सेफटी टर्न्ड फ्लड डेडली।’ मोङ्गाबे, ओक्टूबर ९, २०२३.

थप सन्दर्भ सामग्रीहरू:

छेत्री मोना, २०१७। ‘Ethnic Environmentalism in the eastern Himalaya.’ Economic and Political Weekly. Volume LII, no. 46, pp. 34-40. 

छेत्री मोना, २०१७। ‘Chungthang: an emerging urban landscape.’ International Institute of Asian Studies Newsletter, no.77. pp. 36-37. 

डुक्पा, रिन्चु डोमा, दिपा जोसी एन्ड रुटगर्ड बोलेन्स। २०१९। ‘Contesting hydropower dams in the eastern Himalaya: the cultural politics of Identity, Territory, and Self-Governance Institutions in Sikkim, India. Water. Vol. 11, no.3 https://doi.org/10.3390/w11030412

ह्युबर, एमेले। २०१९। ‘Hydropower in the Himalayan Hazardscape: Strategic Ignorance and the Production of Unequal Risk’. Water. Vol.11. no.3. https://doi.org/10.3390/w11030414

शर्मा, आर के, प्रणय प्रधान, एन पी शर्मा एन्ड डी जी श्रेष्ठ। २०१८। ‘Remote sensing and in situ-based assessment of rapidly growing South Lhonak glacial lake in eastern Himalaya, India.’ Natural Hazards. Vol. 93, pp. 393-409.

शेर्पा, दावा याङ्गी। २०२२। ‘Environmental Injustice: Hydropower Dams in Sikkim.’ Sikkim Project. https://www.sikkimproject.org/environmental-injustice-hydropower-dams-in-sikkim-2/

स्पेयर इन्डिया। २०२३। ‘Preliminary Assessment Report (version III): Flash floods in Sikkim and north West Bengal. 

राई, प्रभा। २०२१। ‘Making of a Sacred Land and its Guardians.’ Sikkim Project.

उपाध्याय, हिमान्सु। २०२३१ ‘How the government covered up the severity of Teesta floods by blaming them on a ‘cloudburst’. Scroll.in.